Asesinato de Francisco Alves Mendes Filho, activista ambiental brasileño Defensor de la Amazonía

Francisco Alves Mendes Filho, también conocido como Chico Mendes, fue un sindicalista, ecologista y activista ambiental brasileño destacado a nivel nacional e internacional por su lucha en defensa de la Amazonia y por impulsar la Alianza de los Pueblos de la Selva.

Chico Mendes nació en Xapuri, Brasil, el 15 de diciembre de 1944. Fue hijo de Francisco Alves Mendes e Iraci Lopes Mendes. Se crio en un lugar donde predominaba el analfabetismo, el aislamiento, las carencias de todo tipo y la sobreexplotación. Con sólo once años, trabajó de seringueiro, como se llama en Brasil a quienes se dedican a extraer el látex, caucho, de los árboles de Hevea brasiliensis ―a los cuales se les llama shiringa o seringueira en portugués―. Al trabajar desde tan temprana edad no tuvo la educación adecuada: comenzó a aprender a leer y escribir, habría iniciado su alfabetización, hasta la edad de 18 años, gracias al apoyo de Fernando Euclides Távora, ex miembro del Partido Comunista Brasileño (PCB). Euclides también le mostró el camino que lo haría interesarse por el destino del planeta y la humanidad .[1]

En 1984, durante un encuentro nacional de trabajadores rurales, Chico Mendes defendió una propuesta: en ella, planteaba que la reforma agraria debería respetar los contextos sociales y culturales específicos. Un año después fundó, con otros defensores de la selva amazónica, el Consejo Nacional de Seringueiros ―o Consejo nacional de Extractores de Caucho―, en Brasilia, con el cual se abocó a la defensa del actual estado de Acre y de los indígenas recolectores del látex. Como miembro fundador del Consejo, Chico Mendes jugó un papel crucial en la organización de los extractores de caucho por la defensa de sus derechos y su supervivencia en la Amazonia contra la usurpación por parte de los rancheros y los comerciantes del caucho en sí, y la madera; los especuladores de la tierra, y los grandes proyectos de desarrollo financiados internacionalmente .[2]

Mendes fue un luchador pacífico, quien defendió incansablemente a su gente. También creó para ello a la Central Única de Trabajadores y el Partido de los Trabajadores, participando en la creación de Reservas Extractivas. En 1976 organizó la primera acción pacífica para frenar la tala de un seringal en Brasilia. Con otros seringueiros, impidió entre 1976 y 1988 la desforestación de 1.2 millones de hectáreas. En 1987 su lucha fue reconocida a nivel internacional: el Programa Global del Medio Ambiente de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) le concedió el Premio Global 500 , [3]y la organización Better World Society (" Sociedad por un Mundo Mejor") le otorgó su medalla por la defensa del medio ambiente. En su discurso de aceptación denunció la implicación de compañías extranjeras en la devastación de la selva de Brasil .[4]

Una importante acción de Chico Mendes a destacar, fue su campaña contra una autopista en Acre, un proyecto de carretera transamazónica de cinco mil kilómetros para ofrecer «una tierra sin hombres a los hombres sin tierra». En realidad, la tierra no era fértil… y tampoco estaba vacía, “sin hombres”: en ese territorio vivían los indios, los pueblos y colectividades ribeirinhas ―cuyos miembros habitan a orillas de ríos, pantanos y lagunas en palafitos―, los seringueiros, los verdaderos guardianes de la selva. Para ese momento, Mendes tenía ya el respaldo de diversas organizaciones internacionales y países, gracias a diversos contactos en los Estados Unidos logró, en 1987, entrevistarse con representantes del Banco Interamericano de Desarrollo y el Senado estadounidense, a quienes convenció de no financiar la construcción de la autopista, logrando también un compromiso por parte de estos organismos para no permitir las agresiones contra la Amazonia y sus habitantes .[5]

Grande en su lucha, Chico Mendes generó muchos enemigos. El 22 de diciembre de 1989, a los 44 años de edad, fue asesinado en su propia casa por Darly Alves Da Silva y uno de sus hijos, Darly Alves Pereira, latifundistas pertenecientes a la Unión Democrática Ruralista, organización a favor de la explotación privada de la tierra que, según diversos informes, se dedicó a asesinar a quienes no contribuían y apoyaban la industrialización de la selva amazónica.[6] En 2013, a los casi veinticinco años de su asesinato, el gobierno brasileño nombró a este activista “Patrón del Medio Ambiente de Brasil”.

No solo recibió reconocimientos en vida, después de su muerte ha sido merecedor de diversos homenajes: en 1989 fue instituido por el Grupo "Tortura Nunca Más" en Río de Janeiro, la medalla "Chico Mendes de la Resistencia", en memoria a los muertos y desaparecidos de la dictadura militar brasileña, y rinde a su vez homenaje a personas y entidades que se destacan en la lucha de resistencia por la defensa de los derechos humanos. En la ciudad de Córdoba, España se concede anualmente, desde 1994, el Premio Chico Mendes, al proyecto más destacado para la promoción, defensa o conservación de los valores naturales, culturales, sociales o económicos del medio ambiente.

También desde el ámbito cultural su memoria ha sido rescatada a través de canciones en su honor y documentales como el protagonizado por Raúl Julia Estación Ardiente de 1994 que cuenta la vida de Chico Mendes. En 2008 la cadena Discovery Channel Latinoamérica estrena el Documental "Chico Mendes: Defensor del Amazonas". El libro de Javier Moro, “Senderos de Libertad la lucha por la defensa de la selva” editorial Seix Barral, a través de la historia de Chico Mendes, recrea la epopeya del mayor plan de colonización jamás emprendido por el hombre.